化工原料之母是什么？是煤，现在煤炭对于很多的现代工业来说，不管是轻工业还是能源工业，都发挥着非常重要的作用，各种工业都会在一定程度消耗煤炭，所以就会有人说煤炭才是工业“真正的粮食”。而煤炭是我国最丰富的资源，不仅储量大，分布广，而且种类齐全，品质优良，为我国的现代化提供了有利的条件。
不可再生资源的煤
化工原料之母是什么，是煤，一种不可再生资源。煤是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃烧性的矿产，是一种可燃烧的有机岩，主要是动物遗体经过生物化学作用，埋藏后经地质作用转变而成，俗称煤炭。中国也是最早利用煤炭的国家。
辽宁省新乐古文化遗址中，就有发现煤炭制品，河南巩义市也发现有西汉时用煤饼炼铁的遗址。煤作为一种燃料，早在800年前就开始使用了，煤被广泛的作为工业生产的燃料，是从18世纪的产业革命开始的。随着蒸汽机的发明和使用，煤也被广泛的作为工业生产的燃料，给社会带来了前所未有的巨大生产力，推动工业的向前发展。
煤炭的热量高，标准的煤炭的发热量是7000大卡/千克。而且煤是地球上储量丰富，分布广泛，比较容易开采的矿物资源。在作为燃料取得热量的和动能的同时，更重要的是从中制取炼金用的焦油和人造石油，极大程度上满足了人们对资源的需求。
经过化学加工，煤炭从中制造出成千上万的化学产品，所以煤炭是一种非常重要的化工原料，比喻我国相当对的中、小氮肥厂都是以煤炭1作为原料生产化肥的。我国的煤炭广泛最为多种工业的原料。我国大型煤炭工业基地的建设，对我国综合工业基地和经济区域的形成发展有着重大作用。