妻子的古义
“妻子”在古代指妻子和儿女，为并列结构，并非仅指男性的配偶。例如，《桃花源记》中“率妻子邑人来此绝境”，以及《孟子·梁惠王上》中“俯足以畜妻子”，均体现“妻子”包含妻与子的含义。随着一夫一妻制确立，其今义演变为单指配偶。
古代妻子的八个雅称
- 小君、细君：最早用于称诸侯的妻子，后成为妻子的通称。
- 梓童：皇帝对皇后的专属称呼，体现尊贵地位。
- 夫人：古代诸侯的妻子称夫人，明清时一二品官的妻子封夫人，近代成为对一般妻子或他人妻子的尊称，现多用于外交场合。
- 荆妻、拙荆、山荆、贱荆：男子对他人谦称自己妻子的用语，如“拙荆”即谦称妻子不才，“贱荆”则暗示家境贫寒。
- 娘子：古人对妻子的亲昵称呼，带有温柔疼爱之意。
- 糟糠：特指贫穷时与丈夫共患难的妻子，如“糟糠之妻不下堂”。
- 内人、内子、内助：对他人谦称自己妻子的用语，书面语中常见，如称“贤内助”以示敬重。
- 发妻：指原配妻子，强调婚姻初始的夫妻关系。