如何在被子里惩罚自己一个人？本来在计划减肥很久没有吃甜食的你，周末出去逛街时，还是忍不住买了一杯奶茶喝。你忍不住责怪自己：怎么这么禁不住诱惑！作为惩罚今天不吃饭了！这么想完，你心中的负罪感才稍稍减轻一些，手里的奶茶才重新有滋有味起来。
这其实就是一种“自我惩罚”，即个体给自己施加一种惩罚，来帮助自己减少并最终消除不良行为。除了上文中说的例子，常见的例子还有：考试没考好，罚自己下个月不许玩手机；工作上出现了一点小失误，就在休息日加班弥补。这么看来，自我惩罚好像能够帮助我们改善自己的不良行为，有效地提升自己。但是自我惩罚不仅仅只是这么简单。
自我惩罚通常分为心理性惩罚和生理性惩罚。心理性惩罚的表现，就是在内心反复、不断地指责、贬低自己，比如一个人如果不小心工作失误，那么作为惩罚，他就会在内心不断地谴责自己：我是个失败、没用的人，怎么连这点小事都做不好。反复不断地重复这种想法，会给人造成很大的精神负担；生理性惩罚则包括一系列对自己身体施加的行为，例如上文中的因为喝了奶茶就惩罚自己不吃饭。但是，有的人会通过伤害自己身体的方式来自我惩罚，例如吸烟酗酒、严重的甚至会烧伤、割伤自己。
通过自我惩罚确实能够帮助我们改掉一些不好的行为习惯或者刺激我们达成某种目标，可是惩罚一旦过度，就会对我们造成双重伤害。
那么我们为什么会自我惩罚呢？首先，最常见的原因就是愧疚感和自责感。当我们没能完成某事或者没能达成某项目标时，为了回避这种负面情感，我们就会进行自我惩罚。除此之外，还可能与我们的认知和价值体系有关。一旦我们做出了和自己的认知不相符的行为，就会产生不适感，而自我惩罚就是我们选择来调整自己不适感的方式。
虽然有时自我惩罚确实能帮助我们变得更好，但是值得强调的是，任何对自己造成损伤的行为都是不可取的。
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