乔致庸和胡雪岩是同时代人。乔致庸出生于1818年，长胡雪岩五岁。两个人都是风云一时的大商人，但是两个人的路线完全不同。
乔致庸是继承祖上基业，自己是乔家第三代第四位掌门人，在他的手中，乔家的事业进一步被扩大，据估计，他的财产在800万两白银左右。乔致庸的特点是稳扎稳打，不断扩大自己的商业帝国。
胡雪岩则是白手起家，他出身并不富裕，但是头脑灵活，也懂得借助官员助推自己的商业版图。他先是仅仅抓住了王有龄，在王有龄阵亡后又攀上了左宗棠，为左宗棠平定新疆筹借了1870万两白银。当然，过于依附左宗棠也导致了左宗棠的政治生涯深深影响了胡雪岩，随着左宗棠在朝中失势，胡雪岩也受到了来自盛宣怀的攻击，最终落得一个眼看他起高楼，眼看他宴宾客,眼看他楼塌了。当然，也许他自知官场险恶，财富难以留存，所以他的生活奢侈之极，与乔致庸是两个极端。